Karacisim ışıması mükemmel bir karacismin yaptığı ışımadır. Bu mükemmel karacisim mükemmel karalıkta olduğu için aldığı ışığın hepsini emecektir veya tersi aldığı ışığın hepsini emeceği için mükemmel karalıkta olacaktır. Fakat sürekli ışık alınca bunun enerjisinde bir artış olacaktır. İşte etrafıyla dengeyi sağlayabilmesi için bu cismin ışıma yapması gerekir. Buna da karacisim ışıması denir. Cismin sıcaklığı ne kadar fazla ise yaptığı ışımanın enerjisi de o akdar fazla olur. Mükemmel bir karacisim hiçbir şeyde olmadığı gibi doğada bulunmaz ancak doğadaki hemen hemen her şey buna yakın bir ışıma yapar. İnsan bile! İnsanın 36,5
oC sıcaklığı vardır. Bu da karacisim ışımasında kızılötesine tekabül eder. Yıldızlara baktığımızda yeni doğmuş yıldızlar mavi-beyaz bir ışıma gösterir çünkü sıcaktırlar. Ömürlerinin ortalarında sarı (Güneş gibi) sonlarına doğru kırmızıya doğru değişir renkleri (Betelgeuse gibi) çünkü yıldızın yüzey sıcaklığı düşer. Peki yeşil yıldız niye yoktur? Aslında bu karacisim ışıması belli bir dalgaboyunda gerçekleşmez. Yayılmış bir eğri gösterir (
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/19/Black_body.svg). Bu nedenle ışımanın yaptığı miktar yeşilde en fazlayken maviden ve sarıdan da ışık geldiği için daha çok beyaz gözükür yıldız.
Evrende görünür ışık haricinde yapılan bir sürü ışıma vardır. Hatta görünür ışık bu ışımanın çok küçük bir kısmıdır. Çok sıcak evrende (Güneş'in taç tabakası, karadeliklerin ve nötron yıldızların çevresi vs.) bu cisimler mavinin ötesinde ışıma yaparlar. Sıcaklıkları 60.000K gibi olan bir yıldız UV'da yaşıma yapar. Güneş'in belirli ksımlarında sıcaklıklar o kadar yükselebilir. SOHO güneşi bu ışımada inceler. Güneş'in taç tabakasında ise sıcaklık nedeni hala tam bilinmemekte olup 10 milyon K'e kadar ulaşmaktadır. Bu da onun daha çok x-ışınında gözlenmesini sağlar. Soğuk evren ise daha çok milimetre, milimetre altı gözlemlerde incelenir. Bu da radyodalgasına tekabül eder. Karacisim haricinde yer alan başka bir tür ışıma ise elektronların uyarılmasıdır. O konuya da sonra değinelim.
Karacisim ışımasını Alman Fizikçi Max Planck bulmuştur. Normalde ykarıda verdiğim bağlantıda siyah çizgi klasik kuramı gösterir. Fakat bu deneylerle bağdaşmamaktadır. Daha sonra Planck yeni bir formülü değiştirerek durumu açıklamıştır.
Cismin sıcaklığına ait yaptığı karacisim ışımasını Wien değişme yasasından buluruz. Bu yasaya göre Dalgaboyu=b/Sıcaklık 'dır. Burada b Wien sabitidir ve yaklaşık 2.897 m K'dir.